NBA新赛季战力榜NO.19，鹈鹕只差兑现天赋？
新奥尔良——在NBA官方最新发布的新赛季战力排行榜上，新奥尔良鹈鹕队位列第十九名，这个不上不下的位置，恰恰反映了这支球队近年来的尴尬处境：天赋满满，却始终未能将其转化为应有的战绩。
随着训练营即将开启,一个问题萦绕在鹈鹕管理层、球员和球迷心头：这究竟是又一支“永远的未来之星”球队，还是一支即将迎来突破的沉睡巨人？
天赋云集却伤病缠身
从纸面实力看,鹈鹕拥有联盟中最令人羡慕的年轻核心之一，锡安·威廉姆森，当健康时，是联盟中最具统治力的得分手之一，职业生涯场均得分高达24.6分，投篮命中率超过六成，布兰登·英格拉姆，已经证明自己是一名全明星级别的得分手和组织者，CJ·麦科勒姆作为老将后卫，提供了稳定的外线火力和关键时刻的得分能力。
赫伯特·琼斯已经成长为联盟最顶尖的外线防守者之一；特雷·墨菲三世作为一名6尺9寸的前锋，上赛季三分命中率高达38.7%；约纳斯·瓦兰丘纳斯在内线提供了稳定的得分和篮板。 Larry Nance Jr. 则是一位经验丰富、多才多艺的替补大个子。
“我们的天赋毋庸置疑，”鹈鹕主教练威利·格林在最近的采访中表示，“现在的问题是，我们能否保持健康，能否将这些天赋转化为胜利，这是我们训练营的重点。”
健康——特别是锡安的健康——确实是鹈鹕队最大的问号，自从2019年以状元秀身份加入联盟以来，锡安已经错过了超过两个完整赛季的比赛，上赛季，他出战了61场比赛，这是他职业生涯出勤率最高的一季，但赛季末段的再次受伤，让鹈鹕的季后赛希望遭受重创。
上赛季回顾：又一次令人失望的结局
回顾上赛季,鹈鹕队以49胜33负的战绩结束常规赛，通过附加赛获得了季后赛席位，但在首轮即被俄克拉荷马雷霆横扫出局，这一结局难以令人满意，特别是考虑到球队在赛季大部分时间都位居西部前四。
赛季前半段,鹈鹕看起来像是一支真正的竞争者，锡安打出了全明星级别的表现，英格拉姆稳定贡献，角色球员各司其职，全明星赛后，球队状态明显下滑，最终仅以西部第八的身份进入附加赛。
在附加赛中,他们先是不敌湖人，然后险胜国王，才勉强拿到季后赛门票，对阵雷霆的系列赛更是暴露了球队的诸多问题——进攻停滞、防守沟通不畅、关键时刻缺乏执行力。
“上赛季结束时，我们都感到非常失望，”英格拉姆在休赛期的一次社区活动上坦言，“我们知道我们有能力做得更好，这个夏天，每个人都在努力训练，准备回来证明一些东西。”
休赛期操作：小修小补而非大刀阔斧
与其他一些球队在休赛期的大手笔相比,鹈鹕的管理层相对保守，他们没有进行任何重大交易或签约，而是选择保留核心阵容，并增加了一些深度。
球队最大的变动可能来自选秀大会,他们用21号签选中了来自匹兹堡的6尺7寸前锋布雷克·比布，比布在大学时期以出色的运动能力和防守潜力著称，但他的投篮能力仍需开发。
鹈鹕还签下了自由球员老将后卫马利克·比斯利，希望他能提供外线火力，上赛季，比斯利在雄鹿和湖人队效力，三分命中率达到了38.4%。
“我们相信我们的核心阵容，”鹈鹕篮球运营总裁大卫·格里芬在夏季联赛期间表示，“最好的改进来自于内部发展和球员之间的默契提升，而不是盲目追求大牌球员。”
这种相对保守的策略引发了一些质疑,在竞争日益激烈的西部，停滞不前可能意味着退步，勇士补强了阵容，雷霆更加成熟，火箭持续进步——鹈鹕的西部第十九排名或许正是对这些情况的反映。
新赛季关键因素
对于鹈鹕来说,新赛季的成功将取决于几个关键因素：
锡安的健康与领导力
毫无疑问,锡安的健康状况将直接决定鹈鹕的上限，当他在场上时，鹈鹕的进攻效率可以排进联盟前十；而当他缺席时，球队往往挣扎，但除了身体健康，锡安还需要在领导力和防守投入方面有所提升。
夏季流传出的训练视频显示,锡安的身体状态看起来比以往任何时候都要好，有报道称，他聘请了新的营养师和训练师，专注于改善身体素质和耐久性。
“我意识到，要想成为我想成为的球员，我需要在场内外都做出更好的选择，”锡安在八月份的一次篮球训练营中告诉记者，“这个夏天，我专注于成为一个更好的队友、更好的领袖。”
英格拉姆的适应与成长
作为球队的另一位核心,英格拉姆也面临着关键的赛季，有传言称，他与球队在续约问题上存在分歧，甚至有交易可能性，无论如何，他需要证明自己能够与锡安有效共存，并在关键时刻承担更多责任。
上赛季,英格拉姆的使用率有所下降，部分原因是为了适应锡安的回归，新赛季，他需要在无球和持球之间找到更好的平衡。
外线投篮的稳定性
在现代NBA,空间至关重要，鹈鹕上赛季的三分命中率仅为35.5%，排在联盟第20位，如果墨菲、麦科勒姆、新援比斯利等人能提供更稳定的外线火力，将为锡安和英格拉姆的突破创造更多空间。
防守连贯性
鹈鹕拥有多名优秀的防守球员——琼斯是联盟最好的外线防守者之一，阿尔瓦拉多以其拼抢闻名，锡安在健康时也能提供强大的内线防守存在感，但上赛季，球队的防守效率仅排在联盟第17位，他们需要将个人防守能力转化为团队防守优势。
西部竞争环境
鹈鹕面临的另一个挑战是西部的竞争强度,卫冕冠军凯尔特人依然强大，掘金、雷霆、森林狼、独行侠等队都有竞争力，勇士和湖人也进行了补强，在这样的环境中，鹈鹕想要脱颖而出并非易事。
根据目前的预测,鹈鹕很可能处于季后赛边缘——要么是通过附加赛争取季后赛席位，要么是直接进入但排名靠后，这与他们战力榜第十九的位置相符。
“西部一如既往地强大，”主教练格林承认，“但我们也是一支优秀的球队，我们需要做的就是专注于自身，一场一场地打，控制我们能控制的事情。”
展望：兑现天赋的时刻到了？
鹈鹕队已经连续两个赛季通过附加赛进入季后赛,但都未能突破首轮，对于这支拥有如此多天赋的球队来说，这显然不够。
新赛季可能是这支球队决定方向的关键一年,如果他们能够保持健康，解决化学反应问题，他们完全有能力超越预期，甚至成为西部的一匹黑马，但如果再次因伤病或内部问题而挣扎，管理层可能不得不考虑拆散核心阵容，重新建队。
“是时候了，”CJ·麦科勒姆在自己的播客节目中谈到新赛季时表示，“我们已经有足够的经验，足够的天赋，现在没有任何借口，我们必须走上场，证明我们是一支什么样的球队。”
对于鹈鹕来说,好消息是他们的核心球员都处于或接近职业生涯的黄金时期，锡安24岁，英格拉姆27岁，墨菲24岁，琼斯25岁——这支球队理论上还没有达到巅峰。
但NBA不会等待任何人,在竞争激烈的联盟中，潜力必须转化为胜利，否则就会白白浪费，新赛季，鹈鹕将有机会证明，他们不是又一支“永远的未来之星”，而是一支正在崛起的强队。
随着训练营临近,新奥尔良的空气中也弥漫着一种期待——或许，这正是鹈鹕队终于兑现他们惊人天赋的时刻。
